ประวัติเกมออนไลน์ในประเทศไทย
ทำงานเกี่ยวกับเกมมาได้ 3 ปี ซึ่งอาจจะน้อยในธุรกิจน้อยกว่าพี่ ๆ หลายคนที่ทำงานทางนี้ ก็เลยถามพี่คนหนึ่งว่า “พี่รู้ไหมว่า เกมออนไลน์มันมายังไง” พี่เขาก็อึ้ง ๆ ไปเล็กน้อย ก็เลยได้ความว่าลองไปหาข้อมูลดู ก็เลยได้ข้อมูลมาแบบนี้ครับ
เกมออนไลน์ เป็นผลิตภัณฑ์หนึ่งที่แรกเริ่มพัฒนาโดยชาวอเมริกัน ด้วยแนวคิดที่จะให้เกิดสภาพสังคมของคนจากหลาย ๆ แห่งเข้ามาปฏิสัมพันธ์กันผ่านสื่อในรูปแบบของเกม เพื่อให้ผู้เล่นเหล่านั้นได้สัมผัสประสบการณ์ใหม่ และปฏิสัมพันธ์กับคนที่เล่นเกมด้วยกัน จึงเกิดเป็นเกมที่เล่นออนไลน์ แต่จำกัดวงเกิดขึ้น เกมแรกที่ได้พัฒนาให้เล่นบนออนไลน์ Dungeon crawls, Air combat (Airfight), Tank combat, Space battles (Empire and Spasim) บนเล่นระบบ Plato โดยมหาวิทยาลัยอิลินอยด์ รัฐมิชิแกน เป็นเกมในยุคแรกที่สามารถเล่นกันภายในมหาวิทยาลัย โดยรับผู้เล่นสูงสุดได้เพียง 32 คนพร้อมกัน โดยเป็นผลงานการสร้างของนักศึกษาในมหาวิทยาลัย
ต่อมาเมื่อระบบอินเตอร์เน็ตพัฒนาก้าวหน้ามากขึ้นและเกิดเป็นเกมออนไลน์ ประเภทผู้เล่นจำนวนมาก เกมแรกขึ้นชื่อว่าเกม Island of Kesmai ออกแบบและพัฒนาโดย เคลตั้น ฟลิน (Kelton Flinn) และ จอห์น เทย์เลอร์ (John Taylor) โดยเปิดให้บริการเมื่อปี ค.ศ. 1985 คิดค่าบริการ 12 เหรียญสหรัฐ ต่อชั่วโมง ให้บริการผ่านCompuServe online service โดยสามารถรองรับผู้เล่นได้ประมาณ 100 คนในคราวเดียว
เมื่อกล่าวถึงประเทศไทย เกมออนไลน์ที่นำเข้ามาในยุคดังกล่าวขอแยกเป็น 2 รูปคือ เกมออนไลน์ที่เล่นด้วยระบบ Lan และ เกมออนไลน์ที่เล่นด้วยระบบอินเตอร์เน็ต สำหรับเกมออนไลน์ที่เล่นด้วยระบบ Lan เข้ามาในช่วงปี 2545 ได้รับความนิยมมากจากเกม Counter Strike พัฒนาโดยบริษัท Valve Corporation ประเทศสหรัฐอเมริกา(wikipidia : Valve Corporation) ในขณะที่เกมออนไลน์ที่เล่นด้วยระบบอินเตอร์เน็ต เข้ามาในประเทศไทยตั้งแต่ปี 2543 ในรูปแบบของเกมแข่งรถ ด้วยสภาพอินเตอร์เน็ตของไทยในขณะนั้นไม่ดีทำให้เกมดังกล่าวต้องปิดตัวลงในเวลาไม่ถึง 6 เดือน ไม่นานเกมออนไลน์ที่สมบูรณ์มากและพร้อมในการเล่นที่มากขึ้น เข้ามาเปิดให้บริการ ชื่อของเกมคือ King of King (คิง ออฟ คิง) โดยถือว่าเป็นเกมออนไลน์ที่เปิดให้บริการอย่างสมบูรณ์รวมถึงมีการจัดเก็บรายได้อย่างเป็นทางการเกมแรกของประเทศไทย ให้บริการโดยบริษัท จัสต์ซันเดย์ (Just Sunday) ซึ่งเป็นการซื้อลิขสิทธิ์มาจากบริษัท เลเกอร์ จำกัด ประเทศเกาหลี และในเวลาเดียวกันตามมาด้วยการเปิดเกม Ragnarok Online (แร็คนาร็อคออนไลน์) ซึ่งซื้อลิขสิทธิ์มาจากบริษัท Gravity (กราฟวิตี้) ของประเทศเกาหลีใต้ และผู้เปิดให้บริการคือ บริษัท เอเชียซอฟท์ จำกัด ชื่อในขณะนั้น(ปัจจุบันคือบริษัท เอเชียซอฟต์ คอปอเรชั่น จำกัด มหาชน) โดยทั้ง 2 รูปแบบเกมนั้นก่อให้เกิดกระแสร้านอินเตอร์เน็ตคาเฟ่ ขึ้นมาเป็นจำนวนมาก พร้อมกับเกิดกระแสเปิดบริษัทเกมออนไลน์กว่า 20 บริษัทในระยะเวลาเพียงแค่ 3 ปี (ปีพ.ศ. 2546 – 2549)
